Cuánta electricidad consume la IA, medida en Españas: 1,9 hoy y 3,7 en 2030

Las cifras de consumo eléctrico de la inteligencia artificial se publican siempre en teravatios hora, una unidad que casi nadie sabe traducir a nada. Hemos hecho la conversión con la única escala que un lector español puede visualizar: la demanda eléctrica del país. El resultado es que los centros de datos del mundo consumieron en 2025 el equivalente a 1,89 Españas, y que en 2030 consumirán 3,71.

Conviene decir de entrada las dos cosas a la vez, porque la mayoría de las coberturas se queda con una. La primera es que el ritmo de crecimiento es extraordinario: en un solo año, 2025, los centros de datos del mundo añadieron unos 70 teravatios hora de consumo, diez veces más de lo que creció la demanda eléctrica española completa en ese mismo año. La segunda es que, incluso duplicándose, en 2030 los centros de datos supondrán alrededor del 3% de la electricidad mundial. Un 3% es mucho para un sector que hace diez años era irrelevante, y sigue siendo poco frente a la industria pesada o el transporte. Las dos frases son verdad y la pieza no funciona sin ambas.

La escala, convertida

La demanda eléctrica nacional española fue de 256.086 gigavatios hora en 2025, un 2,8% más que el año anterior. Esa es nuestra unidad de medida. Sobre ella, la cifra global de centros de datos de 2025, 485 TWh, sale a 1,89 Españas. La proyección para 2030, 950 TWh, sale a 3,71.

El dato que mejor transmite la velocidad no es ninguno de esos dos, sino el diferencial. El crecimiento anual registrado en 2025 fue del 17%, lo que supone unos 70 teravatios hora añadidos en doce meses: el 28% del consumo eléctrico anual español. Y la demanda española creció ese mismo año en unos 7 teravatios hora. La proporción entre ambas cifras es de diez a uno. Cada año, el mundo añade en centros de datos diez veces lo que un país como España añade en total.

Hacia 2030 el ritmo previsto es de unos 93 teravatios hora anuales de incremento, algo más de un tercio de España cada año. Y dentro de ese agregado, la parte específicamente vinculada a la IA es la que corre: mientras el conjunto de los centros de datos se duplica hasta 2030, los orientados a IA se triplican, y su consumo creció un 50% solo en 2025.

Lo que la conversión no significa

Aquí conviene frenar, porque una unidad de medida vistosa se presta a la confusión. Estas Españas no están en España. La conversión es una regla para entender órdenes de magnitud, no una afirmación sobre dónde se instalan estos centros: la mayor parte del crecimiento se concentra en Estados Unidos y China, y en Europa el incremento previsto hasta 2030 es de poco más de 45 teravatios hora, un 70% sobre el nivel actual.

Tampoco todo esto es inteligencia artificial. La cifra agregada incluye almacenamiento en la nube, streaming, cargas empresariales convencionales y toda la infraestructura digital previa a la ola generativa. La IA es el motor del crecimiento, no la totalidad del consumo, y presentar el agregado como "el consumo de la IA" es un error que hemos visto repetido con frecuencia.

Y hay un matiz que se ha movido en el último año y merece atención: el propio análisis internacional de referencia ha rebajado la probabilidad de los escenarios más agresivos a corto plazo. Los cuellos de botella se han apretado —turbinas de gas, transformadores, chips avanzados, permisos y conexiones a red—, y eso frena físicamente la expansión aunque la inversión siga creciendo. La proyección central se mantiene, pero el rango alto es hoy menos probable que hace un año. Un dato ilustra la respuesta del sector: se estiman entre 15 y 27 gigavatios de generación de gas natural instalada directamente en los propios centros de datos para 2030, sobre todo en Estados Unidos. Cuando conectarse a la red es el cuello de botella, la solución que aparece es generar en la parcela.

El dato que falta, y es el que importa aquí

Todo lo anterior es global. La pregunta que un lector español se hace es otra: cuánta electricidad van a pedir los centros de datos que se están anunciando en España. Y esa cifra no la hemos encontrado publicada de forma agregada por ninguna fuente oficial. Existe información por nudo en los mapas de capacidad que publica el regulador, pero no un total consultable de potencia solicitada por centros de datos, y las cifras que circulan en prensa proceden de estimaciones de consultoras, no de fuente pública. Lo decimos porque es la carencia relevante del debate español sobre esta materia: se discute con números globales porque los nacionales no están disponibles.

Cuatro cautelas sobre estas cifras

La primera es que 2030 es una proyección, no una medición, y su propio autor la publica con escenarios alternativos por encima y por debajo. Los datos de 2025 son estimaciones basadas en el ejercicio ya cerrado; los de 2030, un caso base.

La segunda es que la comparación con España usa la demanda nacional sin incluir el autoconsumo. Si se incluye, la demanda española se sitúa por encima de 269 teravatios hora y todas nuestras razones bajan alrededor de un 5%: 1,80 Españas en lugar de 1,89, y 3,53 en lugar de 3,71. Hemos usado la cifra sin autoconsumo porque es la que el operador publica como magnitud principal, pero la alternativa es igual de defendible.

La tercera es que comparar consumo eléctrico de centros de datos con demanda de un país mezcla un sector con una economía completa. Sirve para dimensionar, no para concluir nada sobre impacto ambiental relativo, que dependería del mix de generación de cada emplazamiento.

Y la cuarta: la eficiencia también se mueve. Los mismos análisis que proyectan el crecimiento contemplan un escenario de alta eficiencia con cifras sensiblemente menores. Dar por hecha la trayectoria central es lo razonable; darla por inevitable, no.

Metodología

Las cifras de consumo eléctrico de centros de datos proceden del análisis internacional de referencia sobre energía e inteligencia artificial en su actualización más reciente: 485 teravatios hora en 2025, proyección de 950 en 2030, crecimiento del 17% en 2025 y del 50% en los centros orientados a IA. La demanda eléctrica española, 256.086 gigavatios hora en 2025 con una variación del 2,8%, procede del informe anual del operador del sistema eléctrico. Todo lo demás es cálculo propio: las razones entre ambas magnitudes, el incremento absoluto de 2025 derivado del porcentaje de crecimiento, el incremento absoluto de la demanda española obtenido igual, y la proporción de diez a uno entre ambos. Ninguna de estas conversiones aparece publicada; los dos conjuntos de datos sí.

GonzaloFundador

Madrileño enganchado a la tecnología desde pequeño. Trabajo en finanzas pero la inteligencia artificial es lo que me quita el sueño. Creé Miuranews para seguirla de cerca y contarla en español sin hype.

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